Visita a la fabulosa Reserva Faunística Provincial de Llancanelo, hábitat de colonias de aves acuáticas, donde podrá observar sus comportamientos y sentirse parte de su ambiente lacustre natural.

Circuito de 148 km de ida y vuelta desde Malargüe (aquí podrá cargar combustible), por un camino consolidado. Paseo de un día mínimo, para toda temporada. Lleve máquina fotográfica, larga vista y linterna. El acceso sólo es permitido con permiso.

Unos 23 km al sur de Malargüe sobre la RN 40 empalma, hacia la izquierda, el camino a Llancanelo (RP186), que se interna hacia el este por suaves ondulaciones.

A los 9 km finaliza el pavimento y el paisaje cambia, cerca de 11 km más adelante, a la derecha, sale un desvío a La Payunia (El Payén), misterioso altiplano, hoy poco habitado, que fue otrora dominio de los temidos aucas .

Siga por el camino de la izquierda recorriendo la estepa, que en primavera se cubre de amarillas flores de las melosas.

Tras 21 km de la RN 40, a la derecha, podrá entrar a la Cueva del Tigre, una caverna de origen volcánico, formada por el escape de gases y vapores magmáticos que quedaron aprisionados cuando el material balsámico se solidificó. Un posterior derrumbe del techo abrió la entrada. Puede recorrerla llevando una linterna.

Siga adelante y tome siempre los caminos de la izquierda hasta llegar a la laguna de Carilauquen (en mapuche, laguna Negra), a 36,5 km de la RN 40.

Es un precioso sitio cubierto por verdes pastos y sombreado por sauces, ideal para acampar. Verá un puesto de cabras. La vertiente tiene agua dulce, pero cambia al cruzar el suelo salino rumbo a su desagüe en Llancanelo.

Tras 44,5 km llegará a una planta de procesamiento de petróleo crudo, en cuya área de estacionamiento conviene dejar el auto, ya que en ese punto comienzan las salinas pantanosas. Sólo si el camino está seco puede avanzar unos 2 km más en vehículo.

Mientras camina hacia el este, la vista se extiende por una vasta planicie donde están la laguna y el cerro Trapal, al cual podrá subir para tener una extraordinaria panorámica de contrastados ambientes.

El cerro, poblado por impresionantes cactus de más de 4 m de alto, y la laguna, en el bajo, entre cortaderas y totoras.

De 15 a 20 km de ancho, es una de las principales Reservas Provinciales del país, donde habitan más de 90 especies de aves acuáticas, en especial familias de cisnes, patos. gaviotas, garzas y chorlos.

Está ubicada en una de las rutas de migración de aves más importantes. Aquí se detienen para alimentarse en extensas playas de limo y nidificar en la abigarrada vegetación del sector norte, que crece con el agua dulce de varias vertientes.

Es un significativo centro de reproducción de especies , que luego se distribuyen por distintas áreas del mundo. Las aves llegan en todas las temporadas. Hay visitantes estivales, como los chorlos de patas amarillas (Tringa flavires y Tringa melanolenca), que antes han nidificado en América del Norte durante la primavera y el verano boreales.

Hay otros, invernales, que han anidado en la Patagonia y en Las Malvinas, como el chorlito doble collar (Charadriu'alklandicus) y también las hay residentes, que provienen del norte y centro de Sudamérica, como la vistosa tijereta (Ruscivora tyrannus). El cisne cuello negro, especie característica de la Argentina , tiene aquí uno de sus principales centros de concentración y reproducción.

El sector al norte del cerro Trapal ha sido declarado Zona Intangible por su delicadísimo equilibrio ecológico y está vedado al acceso de turistas.

Aquí habitan aves tan sensibles que sólo basta la perturbación sonora provocada por el hombre para hacerlas abandonar su nido, afectándose la cría del año.

El área sur puede ser recorrida hasta los Pozos de Carapacho -excelente para safaris fotográficos-donde verá las aves en la intimidad, disfrutando a sus anchas en el agua cristalina con zambullidos, picoteos y trinos.

La Reserva está protegida por la Dirección de Parques y Bosques de Malargüe. varias entidades internacionales y la Fundación Vida Silvestre Argentina.

Para regresar a la ruta utilice el mismo camino.