No es apreciado por su carne, salvo en el caso de ahumado en los ejemplares de más de 3 kg ., pero se ha impuesto en cambio como pez deportivo por la decisión con que ataca los señuelos artificiales, especialmente cucharas ondulantes plateadas y algunas voladoras. La hora más apropiada es la de la caída del sol en las confluencias de arroyos o riachos, especialmente en la zona de corriente calma o contracorriente. Tiene un aspecto un tanto feroz debido a sus dos colmillos muy prominentes y agudos en el maxilar inferior que penetran y se acomodan en una suerte de vaina en el maxilar superior. Su cabeza es muy pequeña en relación con el cuerpo, que es muy largo y comprimido. Tiene ojos grandes, mandíbula prominente y estrecha, con la abertura bucal amplia y oblicuamente descendente.. Se lo conoce vulgarmente, según las zonas, con las denominaciones de "Machete", "Dentudo", "Pez Espada", "Pirá-Yaguá" o "Cachorra" en el Brasil.

El color del cuerpo es plateado, con el lomo mas oscuro. Alcanza una longitud de hasta un metro y llega a superar los 6 kg . de peso.

Se distribuye en la cuenca parano-platense y desova entre los meses de enero y marzo en la zona del río Uruguay Medio.

Es un predador voraz, que se alimenta sobre todo de mojarras y otros peces pequeños. No se lo utiliza como alimento a pesar de su tamaño por la gran cantidad de espinas que posee.