Es una instructiva visita a los observatorios Félix Aguilar y el complejo astronómico El Leoncito, considerados entre los principales del hemisferio sur. También llega al Barreal Blanco, curiosidad geológica donde se practica el excitante deporte del carrovelismo.

Es un circuito de 78 km de ida y vuelta desde Barreal, por un camino pavimentado. Paseo de medio día, para cualquier época del año. En verano, prefiera las primeras horas de la mañana y el atardecer

Desde Barreal tome rumbo al sur por la RP 412 hasta la pampa El Leoncito, una enorme depresión sedimentaria donde confluyen escurrimientos y arroyos de los cordones circundantes.

En 1576, el área fue concedida en merced real como «Estancia del León, sito a la otra banda del Tontal», mención que, deformada, derivó en «Leoncito».

Por un paisaje pedregoso, a 20 km de Barreal, llegará al punto más bajo de la pampa, conocido como Barreal Blanco.

Es el resto de una antigua cuenca lacustre, esta increíble planicie arcillosa, blanquecina y casi sin declive tiene 14 km de largo y 5 km de ancho y 2 m de profundidad. Está constantemente azotada por vientos: el cordillerano o conchabado es el más frecuente y, el del sur. el más fuerte. Sus características naturales inspiraron a un visitante belga, quien dio nacimiento al apasionante deporte del carrovelismo, practicado con autos a vela (wind-cars). Desde 1975 se realizan competencias oficiales de nivel internacional, con gran concurrencia y amplia difusión publicitaria. Los coches corren empujados por el viento, cuya velocidad, cuadruplicada por la vela, puede alcanzar más de 135 km/h .

Al frente del Barreal, hacia el este. se abre un camino con espectaculares vistas del Tontal, que lleva a la estancia El Leoncito y a los observatorios

A la mitad del trayecto cruzará por el puente el Arroyo Las Cabeceras, cuyas márgenes, con potreros de alfalfa, manzanares, sauces y alamedas, son Buenos para picnic.

Unos 17 km más adelante llegará a la Reserva Astronómica El Leoncito

Son 76.000 hectáreas y se extiende entre el río Los Patos y las Sierras del Tontal. El privilegiado sitio tiene tal diafanidad atmosférica, que permite la observación de los astros en un promedio de más de 275 noches por año. A 2.500 m .s.n.m. se encuentran las sofisticadas instalaciones de los observatorios, presididas por una gigantesca cúpula corrediza y un potente telescopio de 2,15 m de diámetro y 75 ton de peso. con los cuales se realizan estudios de astrofísica.

Luego de entrar en la reserva tome el camino a la derecha, que lo llevará al Observatorio Félix Aguilar.

Es una estación de altura de la Universidad de San Juan y fue construida y equipada con tecnología estadounidense, aportada por la Universidad de Yale. Su telescopio es una enorme cámara que fotografía cerca de mil centros estelares desde el hemisferio sur y realiza estudios comparativos de los cambios del universo en períodos de 15 a 20 años, fue inaugurado el 27 de septiembre de 1935, su nombre recuerda al destacado astrónomo sanjuanino.

Unos 2 km más adelante encontrará el Complejo Astronómico El Leoncito

Este observatorio es sede del centro astronómico El Leoncito (CASLEO) y cuenta con una planta estable de científicos, profesionales y técnicos, y recibe anualmente a estudiosos argentinos y de todo el mundo. Aunque el horario de visitas no coincide con el de observación de los astros, que es nocturno, vale la pena conocer las instalaciones.

Prosiga 5 km más por un camino sinuoso y enripiado que asciende a un cerro, desde donde podrá apreciar la vasta pampa que rodea a los observatorios. Para terminar el paseo regrese por el mismo camino.