A fines del siglo pasado esta propiedad perteneció al ingeniero chileno José Alamos, pionero del desarrollo del área, quien en la década de 1890 organizó una próspera empresa agropecuaria, alentado por proyectos de ramales ferroviarios en el valle calingastino, que nunca se concretaron. Radicó más de 100 familias trasandinas, niveló terrenos, trazó canales de riego, plantó vastos potreros de alfalfa junto a bosques de álamos, instaló un aserradero y crió vacunos que cruzaban a pie por la cordillera para su comercialización. Con una amplia experiencia sobre la actividad lanar en el sur de Chile, también introdujo ovejas, llegando a contar con 50.000 cabezas La lana esquilada era compactada a máquina, trasladada a lomo de mula hasta UspaIlata (Mendoza) y, de allí, en tren a Buenos Aires. El nombre de la finca recuerda al legendario cacique mapuche del sur de Chile. En Las Caletas, en el km 20, comienza un camino de cornisa próximo a La Junta , donde se unen los ríos de Los Patos y Blanco. Cerca de 30 km más adelante, por estar ya en un área de frontera y en un camino hacia varios pasos cordilleranos, deberá registrarse en el puesto de Gendarmería Nacional del refugio Alvarez Condarco Este sitio tiene gran valor arqueológico: 10 000 años A.C. era una extensa área de lagos, habitada por culturas nómades cazadoras y recolectoras, que migraron hacia el 6.200 A .C., por los cambios climáticos y la desertización. Los hallazgos de La Fortuna son los más antiguos del territorio sanjuanino. Al cruzar el puente del río Los Patos llegará al Vado del General San Martín, donde en enero de 1817 se estableció la reserva de víveres y ganado en pie, para apoyo de la columna principal del Ejército Libertador que cruzó a Chile. Finalmente, 3 km más adelante, arribará a Las Hornillas. |
Es un coto de pesca autorizado, de salmones y truchas de considerable tamaño. El paraje silvestre tiene verdes pastizales. álamos y sauces umbrosos, con estupendas vistas lejanas del coloso Mercedario. Allí podrá armar su campamento o alojarse en el Refugio que depende de la Universidad Nacional de Cuyo, ofrece 12 habitaciones con baño común y las reservas deben hacerse en Barreal). Desde aquí puede emprender una apasionante aventura río arriba o continuar al norte hasta río Blanco, que también brinda inmejorables oportunidades de pesca.
Siguiendo desde Las Hornillas 18 km hacia el sur, se llega al refugio de esquí del Club San Juan, a 3.400 m .s.n.m. Allí están las canchas de esquí Los Manantiales. Para regresar a Barreal utilice el mismo camino |
