En medio de una atmósfera diáfana, con cielo despejado casi todo el año y bajo contenido de vapor de agua en el am biente, el Parque Nacional El Leoncito es el emplazamiento científicamente ideal para dos observatorios.

Son 76.000 hectáreas y se extiende entre el río Los Patos y las Sierras del Tontal. El privilegiado sitio tiene tal diafanidad atmosférica, que permite la observación de los astros en un promedio de más de 275 noches por año. A 2.500 m .s.n.m. se encuentran las sofisticadas instalaciones de los observatorios, presididas por una gigantesca cúpula corrediza y un potente telescopio de 2,15 m de diámetro y 75 ton de peso. con los cuales se realizan estudios de astrofísica.

Luego de entrar en la reserva tome el camino a la derecha, que lo llevará a la Estación Astronómica Carlos Ulrico Cesco

Es una estación de altura de la Universidad de San Juan y fue construida y equipada con tecnología estadounidense, aportada por la Universidad de Yale. Su telescopio es una enorme cámara que fotografía cerca de mil centros estelares desde el hemisferio sur y realiza estudios comparativos de los cambios del universo en períodos de 15 a 20 años, fue inaugurado el 27 de septiembre de 1935, su nombre recuerda al destacado astrónomo sanjuanino.

En conjunto con la Universidad de Yale de los Estados Unidos y la Universidad Nacional de San Juan, esta Estación trabaja desde 1965 en un programa sobre los movimientos propios de las estrellas y otro de seguimiento de asteroides que se aproximan a la Tierra. Es operado por el Observatorio Astronómico Felix Aguilar.

La base de datos de la estación Carlos Cesco posee información sobre casi 50.000 estrellas ubicadas en la zona del Polo Sur Galáctico y de unas 9.000 galaxias anónimas de la misma región.

Unos 2 km más adelante encontrará el Complejo Astronómico El Leoncito

Este observatorio es sede del centro astronómico El Leoncito (CASLEO) y cuenta con una planta estable de científicos, profesionales y técnicos, y recibe anualmente a estudiosos argentinos y de todo el mundo. Aunque el horario de visitas no coincide con el de observación de los astros, que es nocturno, vale la pena conocer las instalaciones.

Creado formalmente en 1983, este complejo astronó mico depende del CONICET y cuenta con el apoyo de la Secretaría de Ciencia y Técnica, y de varias universidades. Tiene un telescopio de 2,5 m , a 2.552 m de altura.

La cúpula que aloja el telescopio debe mantenerse a temperatura ambiente para que la imagen no se deforme

El complejo funciona las 24 horas y para la observación diurna cuentan con un telescopio solar. Hay guardias permanentes de un jefe y un mecánico.

Prosiga 5 km más por un camino sinuoso y enripiado que asciende a un cerro, desde donde podrá apreciar la vasta pampa que rodea a los observatorios ,para terminar el paseo regrese por el mismo camino.

En conjunto con la Universidad de Yale de los Estados Unidos y la Universidad Nacional de San Juan, esta Estación trabaja desde 1965 en un programa sobre los movimientos propios de las estrellas y otro de seguimiento de asteroides que se aproximan a la Tierra. Es operado por el Observatorio Astronómico Felix Aguilar.

• Informes: Av. España sur 1512, San Juan.
• Horario de Visita :Todos los dias, de 10 a 18.
• Visitas guiadas: 10.15, 11.15, 15.15, 16.15 y 17.15.